I. Videikaitės nuotr.
Su giliu liūdesiu sutinkame žinią, kad 2026 m. lapkričio 8 d., eidamas 91-uosius gyvenimo metus, mirė Kaišiadorių vyskupas emeritas, Varėnos rajono savivaldybės garbės ženklo „Už nuopelnus Varėnos kraštui“ laureatas Juozas Matulaitis.
Netekome iškilaus dvasininko, nuoširdaus ir žmonėms artimo ganytojo, kurio gyvenimas buvo skirtas tikėjimui, tarnystei žmogui ir bendruomenių telkimui.
Juozas Matulaitis gimė 1936 m. kovo 8 d. Užgirėlio kaime, Kaišiadorių rajone. 1960–1964 m. studijavo Kauno tarpdiecezinėje kunigų seminarijoje, o 1964 m. kovo 25 d. buvo įšventintas kunigu. Kunigiškąją tarnystę pradėjo Pivašiūnuose, vėliau klebonavo Nemajūnuose, Vievyje, Butrimonyse ir Merkinėje. Nuo 1992 m. ėjo Kaišiadorių vyskupijos ordinaro pareigas, o 2012 m. tapo vyskupu emeritu.
Ypatingą vietą vyskupo Juozo Matulaičio gyvenime užėmė Varėnos kraštas. 1983 m. paskirtas Merkinės Švč. Mergelės Marijos Ėmimo į dangų parapijos klebonu, vėliau tapęs Merkinės dekanu, jis ne tik rūpinosi tikinčiųjų dvasiniu gyvenimu, bet ir daug dėmesio skyrė istorinio bei sakralinio paveldo išsaugojimui. Jo rūpesčiu buvo tvarkoma Merkinės bažnyčia, atnaujintas jos stogas, įrengta šildymo sistema, puoselėjama parapijos infrastruktūra ir bendruomenės reikmėms pritaikoma klebonija.
Net ir tapęs vyskupu J. Matulaitis nenutolo nuo Varėnos krašto žmonių. Jis nuolat lankė Merkinės, Senosios Varėnos, Akmens, Babriškių, Perlojos, Nedzingės, Žilinų ir kitas parapijas, teikė Sutvirtinimo sakramentą, bendravo su tikinčiaisiais, stiprino bendruomenių vienybę ir skatino puoselėti krikščioniškąsias vertybes.
I. Videikaitės nuotr.
Ypač reikšmingas jo indėlis į Senosios Varėnos Šv. arkangelo Mykolo bažnyčios atsiradimą. 1991 m. yvskupas asmeniškai pašventino naujosios šventovės kertinį akmenį, o vėliau – ir pastatytą bažnyčią. Šiandien ji yra ne tik tikėjimo, bet ir svarbus Varėnos krašto kultūrinio gyvenimo bei bendruomenės susitelkimo centras.
Vyskupo tarnystė paliko ryškų pėdsaką ir visos Kaišiadorių vyskupijos istorijoje. Jis rūpinosi bažnytinio gyvenimo stiprinimu, tikėjimo tradicijų išsaugojimu, prisidėjo prie Gyvojo rožinio maldos brolijos atgaivinimo, puoselėjo istorinę atmintį. Vienas reikšmingų jo darbų – iniciatyva pradėti arkivyskupo Teofiliaus Matulionio beatifikacijos bylą.
Už išskirtinius nuopelnus Varėnos kraštui, ilgametę dvasinę tarnystę, bendruomenių telkimą ir reikšmingą indėlį į sakralinio bei kultūrinio paveldo puoselėjimą 2026 m. gegužės 22 d. vyskupui emeritui Juozui Matulaičiui buvo įteiktas Varėnos rajono savivaldybės garbės ženklas „Už nuopelnus Varėnos kraštui“. Šis apdovanojimas tapo nuoširdžia krašto žmonių padėka už dešimtmečius trukusią tarnystę ir paliktus prasmingus darbus. Taip pat šių metų kovą vyskupas minėjo garbingą 90 metų jubiliejų.
Varėnos krašto žmonių atmintyje J. Matulaitis išliks kaip kuklus, išmintingas, nuoširdus ir kiekvienam žmogui dėmesingas ganytojas. Jo rūpestis parapijomis, išsaugotos šventovės, sustiprintos bendruomenės ir šiltas žmogiškas ryšys su tikinčiaisiais – tai neįkainojamas dvasinis palikimas ateities kartoms.
Varėnos rajono savivaldybės bendruomenės vardu reiškiame nuoširdžią užuojautą vyskupo emerito Juozo Matulaičio artimiesiems, Kaišiadorių vyskupijos dvasininkams, tikintiesiems ir visiems, kuriems teko laimė pažinti šį iškilų žmogų.
Atsisveikinimo ir laidotuvių informacija:
Lapkričio 9 d. nuo 14 val. vyskupo palaikai bus pašarvoti Kaišiadorių katedroje. Lankymas iki 20.00 val. (18.00 val. – Šv. Mišios ir Rožinio malda).
Lapkričio 10 d. lankymas nuo 10.00 iki 20.00 val. 18.00 val. – Šv. Mišios ir Rožinio malda.
Lapkričio 11 d. 12.00 val. laidotuvių Šv. Mišios Kaišiadorių katedroje. Po Šv. Mišių vyskupo palaikai bus palaidoti katedros kriptoje – Kaišiadorių vyskupų kapavietėje.
I. Videikaitės nuotr.
